大马士革钢刀最初是被认为在中东叙利亚大马士革（古称大马色）制造，因为具有欧洲刀剑中未曾发现过的两个特征：一个是装饰于大马士革钢表面的、现今被称为damask或damacene的波形花纹；另一个更为重要的一个特征是，大马士革钢刀的刀刃异常锋利得让人难以置信。传说将大马士革钢刀可以将飘在空中的柔软丝绸纱巾一劈两半，这可是欧洲人冷兵器无法与之抗衡的一种黑科技。

▲近代阿拉伯刀匠老照片

▲阿拉伯剑上Damacene花纹

▲阿拉伯弯刀上的damask花纹

尽管大马士革钢刀在世界各地声名显赫，性能优良，但欧洲人却从来没能够弄清楚这种高品质钢材是如何制造出来的。哪怕是最有造诣的欧洲冶金学家和刀匠，即使将样品带回国研究、详细分析之后，也仍未能成功复制出来。因此，大马士钢的生产工艺甚至在原产地也已经失传。专家们也认为最后一批制作精良的大马士革钢冷兵器的制造时间不晚于18世纪初。

众所周知，名副其实的大马士革钢刀是用从印度（古称天竺）运来的乌兹钢锭（Wootz），是在叙利亚大马士革这座城市和后来在中东和远东的其他穆斯林地区制造出来的。这种原料据说是远古时代坠落在印度德干高原上的巨型陨铁形成的，因为陨铁含有钴，乌兹钢内也含有微量的钴！印度出产的乌兹钢锭外观形状类似圆球或圆饼，直径约10余厘米，厚约2~5厘米、重约1~2公斤左右，系采用坩埚冶炼、反复熔化数次形成的乌兹钢锭。

▲乌兹钢原料据说是来自远古时代坠落印度的太空陨铁

▲乌兹钢锭剖面外观

▲乌兹钢锭剖面外观

阿拉伯人征服古印度后，乌兹钢锭被运到大马士革，经过多次反复加热和锤打作业将这钢锭直接锻造成大马士革钢刀。故此先有乌兹，后才有大马士革钢之说！大马士革钢含碳量大概为1.5%左右，另外还含有少量的镍、铬、硅、锰、磷、硫、钴等其他成分。然而，加上乌兹钢锭产量稀少，售价昂贵，故阿拉伯刀匠们将乌兹钢锭与其他品种钢片相互交错并熔焊锻成一种新复合材料——形成了大马士钢刀表面的迷人花纹图案。当然，现代西方人也掌握了这种熔焊锻工艺，也能锻制出大马士钢刀相近的花纹图案，但这钢的内部结构不同于乌兹钢的内部结构，因为它没有乌兹钢成分，而性能远不如乌兹钢。

▲现代欧洲人熔焊锻制damacene波形花纹的大马士革钢，但不是真正的乌兹钢

所以从广义上谈大马士革钢，现泛指表面具有花纹的钢材而已；狭义上谈大马士革钢，是泛指古代叙利亚大马士革将来自印度的乌兹钢锭与其他品种钢片相互交错并熔焊锻成的一种复合钢材。

中国自唐宋以来，一向注重世界各国之海上贸易，阿拉伯商人将乌兹钢锭带到中国。但中国人将接触到的乌兹钢称为镔铁，又称为宾铁或斌铁。“镔”，乃古代波斯语Spaina的语音简译，与帕米尔语Spin，阿富汗语Ospina都相通。

明代李时珍的《本草纲目》云：“镔铁来自波斯、大食（大食是中国对古代阿拉伯的称呼）”。实际上它是产自于中国西域以西地区的一种花纹钢，即为欧洲人常说的大马士革钢。

▲《水浒传》行者武松的雪花镔铁戒刀原料出自乌兹钢锭，中国宋代已有乌兹钢冷兵器存在

▲北宋的广州、泉州海港已有很多阿拉伯商人经海上丝绸之路来华定居贸易，乌兹钢锭和阿拉伯冷兵器自然也被携带到中国

▲擦亮乌兹钢刀剑表面的雪花纹样外观

中国史籍关于镔铁的记载始见于《魏书·西域列传》，该书在谈及波斯方物时，言其国出产有鍮石、火石、镔铁等。《周书·异域传》亦云波斯：“出白象、狮子……镔铁”。自《隋书》始，文献又有了罽宾( 隋唐两代指阿富汗东北一带，或以为即今印度北部克什米尔) 产镔铁的记载。唐人慧琳《一切经音义》和宋人乐史《太平寰宇记》，也均分别有罽宾或波斯出产镔铁的记载。慧琳云: “镔铁出罽宾等外国，以诸铁和合，或极精利，铁中之上者也”。