小学生都知道，瓦特是在烧水时，看到水壶的盖子被蒸汽顶起来，才想到发明蒸汽机的。从古至今，几乎每个地球人都看到这种现象了，为什么只有瓦特发明出来，别人都不行呢？

瓦特本人的聪明和执着，肯定是成功的前提条件，但是你也应该了解一下，当年瓦特研究蒸汽机时，巨大的投资曾经把钢铁老板都给整破产了，你就知道资本在其中起到的作用到底有多大了。家里没矿，最好不要搞发明。

其实在瓦特之前，已经有人发明蒸汽机了，只是不太实用，瓦特的贡献是把蒸汽机变成一种通用动力机器，可以用在各种设备上，并且还便宜，由此开启了机器时代。

瓦特是学徒工出身，在一所大学里开了个手工作坊，糊口肯定够了，但想要研究蒸汽机这种大机器，他那点小钱是远远不行的。一位名叫罗巴克的钢铁厂老板，觉得蒸汽机有搞头，拍着胸脯对瓦特说不要担心钱的事情，你只管干。

可是，投资蒸汽机还真是个无底洞，罗巴克老板花光了所有的钱，直到破产，瓦特蒸汽机仍然一点希望也没有。瓦特妻子也正好去世，他本人都抑郁了，打算帮俄国人去开发西伯利亚了。

正在这时，又一个不怕死的老板来找他，愿意给他投资。你说，这命好还真是会从天下掉钱下来啊。再干了几年，瓦特蒸汽机终于能轰隆隆地正常运转起来，输出一点点的动力。唯一的问题是，烧掉的煤比那点动力更值钱。

这第二个投资人，工厂主博尔顿连死的心都有了，因为他马上要重蹈罗巴克老板的覆辙，钱快光了，蒸汽机还是那个孬样。正在这时，一个军火商挽救了他们。

这个军火商威尔金森是生产火炮的，有先进的金属加工设备。他发现蒸汽机的气缸密封不严，导致功率提不上去。他用加工炮膛的精密设备生产了新的汽缸，一下子提高四、五倍的功率。瓦特蒸汽机终于达到实用的标准，瓦特和博尔特都因此而发财。

你看，没有前后两任投资人，罗巴克和博尔顿掏出大把金钱来资助的话，瓦特的蒸汽机绝对不可能成功。只可惜罗巴克没有撑到最后，博尔顿也险些成为前浪，死在沙滩上。

而且博尔顿的作用还不止于金钱，威尔金森是他的朋友，如果没有威尔金森的技术援助，恐怕瓦特也无法取得最后的成功，成为青史留名的伟大发明家。所以，成功来自于多方面的支持，没有人能仅靠拍拍脑袋而取得伟大的成就。